XS4ALL Plan B op weg naar bovengrens crowdfunding

Plan A heeft sinds januari dit jaar gelopen: het behoud van XS4ALL in de huidige, zelfstandige vorm. Telecomaanbieder KPN heeft die internetprovider in 1998 gekocht, maar al die tijd als onafhankelijke dochter laten opereren. Daar komt nu een einde aan: de eigenaar heeft op 10 januari dit jaar aangekondigd het mes te zetten in zijn portfolio aan merken. KPN schrapt bekende namen als XS4ALL, Telfort en Yes Telecom - op termijn. Inmiddels zijn de twee laatstgenoemde merken al opgegaan in KPN, maar XS4ALL blijkt lastiger te liggen.

Protest en verzet

Naast een petitie voor behoud van XS4ALL, die 54.000 handtekeningen heeft gekregen, is het actiecomité 'XS4ALL Moet Blijven!' ontstaan en heeft ook de Ondernemingsraad van de KPN-dochter een verzetsrol aangenomen. Dit is niet alleen gedaan op emotie of ongefundeerd tegenstribbelen, maar ook juist op inhoudelijke en zakelijke gronden. Zo zijn alternatieve scenario's in kaart gebracht en doorgerekend, én zijn er geïnteresseerde kopers gezocht, gevonden en aangedragen bij KPN.

Deze inspanningen hebben echter niet geresulteerd in een strategiewijziging bij het moederbedrijf. Ook het tussendoor gekomen plotse vertrek van CEO Maxim Ibarra, en KPN's problemen met het vinden van een opvolger, hebben geen verandering gebracht voor het samenvoegingsplan. De uiteindelijk gekozen nieuwe CEO, KPN-veteraan Joost Farwerck, is ook van zins om de integratie door te zetten. Deze topman heeft al openlijk aangegeven dat hij onder Ibarra onderdeel was van het team dat de integratiestrategie heeft gebouwd.

Rechtszaak en alternatieve isp

De huidige CEO gaat wel in gesprek met de OR van XS4ALL en is ook bereid om te praten met het actiecomité. Eerstgenoemde is een rechtszaak tegen KPN begonnen, terwijl laatstgenoemde zich nu concentreert op Plan B voor XS4ALL. "Farwerck heeft aangegeven met ons in gesprek te willen", aldus de initiatiefnemers van Plan B in een mail van vorige week donderdag. "Maar dat kan pas op 21 november, pas een maand nadat dit werd geopperd. Zelfs een telefoontje op kortere termijn is volgens hem onmogelijk." De initiatiefnemers zeggen er geen vertrouwen meer in te hebben: "We zijn al te vaak aan het lijntje gehouden door KPN, met name met de mogelijke verkoop".

De door de OR ingezette rechtsgang kan lang duren en daarom zijn de plannen voor een nieuwe, alternatieve internetprovider in actie omgezet. De maandagmiddag gestarte crowdfunding heeft nog geen 24 uur later de benodigde 1,25 miljoen euro voor fase 1 van Plan B opgeleverd. Fase 2 is het daadwerkelijk uitrollen van de eerste internetverbindingen, over koper (DSL) en glasvezel. Dat moet volgens planning in het eerste kwartaal van 2020 gebeuren. Ondertussen loopt nu de teller voor de crowdfunding nog door. Dinsdagmiddag is de grens van 1,5 miljoen euro gepasseerd en zijn de pijlen gericht op de bovengrens van 2,5 miljoen euro.

Plan A is niet dood

Overigens is Plan B formeel nog altijd een b-plan, dus niet het voornaamste doel. "Mocht KPN tot inkeer komen en XS4ALL dus laten bestaan én meer zelfstandigheid geven, dan heffen we de nieuwe provider met alle liefde weer op", zo verzekerden de initiatiefnemers vorige week nog. Die verzekering is gegeven in de mailing vóór aanvang van de succesvol gebleken crowdfunding, die een totale looptijd van 72 dagen heeft.