Weer lamleggende hackaanval op subsidiesysteem voor wetenschappers

Volgens de NWO is het niet gelukt om data buit te maken en is ook geen schade aangericht aan het systeem genaamd Isaac. "NWO heeft echter wel het besluit moeten nemen om op veiligheidsgronden deze week Isaac nog niet open te stellen voor externe gebruikers", meldt de belangrijke wetenschapsfinancier. De NWO investeert jaarlijks ongeveer een miljard euro in wetenschappelijk onderzoek. Het is een zelfstandige organisatie, die valt onder het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.

Verwachting: volgende week

De verwachting is dat het aanvraagsysteem vanaf volgende week weer kan worden gebruikt. In de tussentijd werken de medewerkers op andere manieren aan subsidieaanvragen. Communicatie gaat telefonisch en per e-mail. Die alternatieve middelen zijn nu beschikbaar voor referenten en commissieleden die deze week een deadline hebben voor preadvies of referentie.

Wie achter de aanval zit en wat de dader ermee beoogde, is onbekend. Vorige week woensdag maakte de NWO voor het eerst melding van een storing in het aanvraagsysteem.

Ransomware in 2021

Begin 2021 heeft de wetenschapsorganisatie zijn systeem voor subsidieaanvragen ook stil moeten leggen na een hack. Het ging toen om een ransomware-aanval waarbij ook de mailserver is neergehaald. Tussentijds is er nog verwarring ontstaan over mogelijke besmetting van bestanden die wetenschappers hadden ontvangen vanuit NWO. De aangevallen organisatie heeft toen de losgeldeis van de daders geweigerd en is na een maand hard werken weer operationeel geworden.