Chinese zoekgigant Baidu koopt app store

Volgens Baidu heeft het een voorlopige overeenkomst getekend met Netdragon Websoft, dat een meerderheidsbelang heeft in 91 Wireless Websoft. Het is Hongkong gevestigde Netdragon bezit ruim 57 procent van de aandelen. Andere aandeelhouders kunnen hun aandelen voor dezelfde prijs aan Baidu kwijt, mits ze uiterlijk 14 augustus akkoord gaan.

Met de voorgenomen overname wil Baidu zijn positie op de Chinese markt voor smartphonegebruikers verstevigen. Baidu is in China verreweg de populairste zoekmachine voor pc’s, maar het bedrijf heeft tot dusver moeite om mobiele gebruikers naar zijn diensten te lokken.

Andere Chinese internetbedrijven zijn ook op het overnamepad om meer greep te krijgen op de snel uitdijende markt voor smartphones, meldt The Wall Street Journal. Zo investeerde Alibaba eerder dit jaar ruim 800 miljoen dollar in het microblog Weibo, vergelijkbaar met Twitter.

Combinatie van zoekdiensten en app store HiMarket

91 Wireless Websoft is eigenaar van de app store HiMarket. Door zijn mobiele zoekdienst te combineren met HiMarket kan Baidu naar verwachting een belangrijke aanbieder van mobiele applicaties in China worden.

Android van Google is in China verreweg het meest gebruikte besturingssysteem voor mobiele telefoons, maar de Google Play app store is vaak moeilijk toegankelijk en onbetrouwbaar. Dat zou het gevolg zijn van filtersoftware waarmee de Chinese regering de diensten van Google deels blokkeert nadat de Amerikaanse zoekgigant grotendeels van China naar Hongkong verhuisde om zich aan de greep van de Chinese autoriteiten te onttrekken. Mede door de gebrekkige toegankelijkheid van Google Play zijn in China veel andere Android app stores opgekomen, waardoor de markt sterk is gefragmenteerd.