Bossen in kaart via Google Maps

Satelliet

De gegevens worden verzameld door een computeranalyse van satellietbeelden. Via een spectraalanalyse wordt bepaald waar bomen groeien. De metingen zijn van start gegaan in 2000 en van de periode tot 2012 zijn de gegevens nu openbaar gemaakt. Het resultaat is een kaart waarop met kleuren wordt aangegeven hoe het met de bossen gesteld is.

Interactieve module

Internetgebruikers kunnen de bospopulatie zelf bekijken door gebruik te maken van een interactief tool van de Universiteit van Maryland. Met de muis kan worden ingezoomd op elk deel van de aarde. "Dit is de eerste echt interactieve kaart van de bossen in onze wereld", zegt professor Matthew Hansen, de leider van het onderzoeksteam.

Verlies en winst

In de eerste 12 jaar van deze eeuw is er 2,3 miljoen vierkante kilometer bos verdwenen. Hansen: "Dat komt deels door de mens, die bomen kapt, maar ook door natuurrampen zoals stormen en bosbranden. Er is ook wel wat goed nieuws, er is in die periode zo'n 800.000 vierkante kilometer bos bijgekomen. Het netto verlies is dus 1,5 miljoen vierkante kilometer."