NASA wil ruimtestations en -schepen in 3D-printen

SpiderFab

NASA en Tethers Unlimited werken al een jaar samen aan de SpiderFab, een 3D-printer in de vorm van een robot, die in een baan rond de aarde bouwwerken groter dan 800 meter kan bouwen en in elkaar zetten. Het bedrijf heeft 500.000 dollar (377.500 euro) van NASA gekregen.

Geen rekening met zwaartekracht houden

Omdat de 3D-print-robot in de ruimte geen rekening met de zwaartekracht hoeft te houden, zijn veel grotere bouwwerken mogelijk dan op aarde. NASA verwacht dat op termijn antennes, telescopen en zonnepanelen 'tien tot honderd keer groter' kunnen worden dan nu het geval is.

Het is niet de eerste keer dat NASA interesse toont in 3D-printen. Volgend jaar juni gaat er een speciale 3D-printer mee naar het internationale ruimtestation ISS. Astronauten kunnen daarmee onderdelen en gereedschap in de ruimte printen. Vorige maand werd ook al raketonderdeel dat in 3D was geprint met succes getest.