FAA: eind 2015 regels voor drone-gebruik

Wildgroei aan wilde drone-plannen

Sinds internetverzendhuis Amazon een maand of wat geleden het plan opperde drones in te zetten voor het afleveren van bestellingen, regent het ideeën voor andere veelbelovende toepassingen. De politie zou drones kunnen gebruiken om vanuit de lucht toezicht te houden; een helikopter inzetten kost al gauw honderden dollars per uur, terwijl een drone al voor 25 doller per uur in de lucht kan zijn. Maar die politie-drones mogen dan, zodra er iets aan de hand is, wel rekenen op een gevolg van soortgenoten die in dienst zijn van de media. Want die zien journalistiek kansen voor 'high' technology. Net als makelaars, die drones denken te gebruiken om aspirant-kopers een interessante invalshoek te bieden bij het bezichtigen van vastgoed. Buiten de stedelijke gebieden overwegen landbouwers drones te gebruiken voor onder meer het bespuiten van gewassen en het in de gaten houden van vee. Nog iets verder weg is er voor natuurbeschermers de mogelijkheid om via drones een oogje in het zeil te houden bij bedreigde diersoorten.

Voorstellen uit 24 staten

De 6 aangewezen onderzoeksinstanties zijn door de FAA in een 10 maanden durend proces geselecteerd uit voorstellen die afkomstig waren uit 24 staten. De instellingen die zich nu uiteindelijk mogen gaan afpeinzen over de eventuele complicaties die zich gaan voordoen als alle deze geopperde en nog te verzinnen dronetoepassingen 'van de grond' komen zijn:

• De University of Alaska, die op zeven verschillende locaties daadwerkelijk gaat experimenteren met drones. Dit onder meer om na te gaan wat de mogelijke impact kan zijn voor het klimaat. Behalve in de eigen ijzige omgeving zijn ook drone-bases voorzien in Oregon en Hawaï.
• Griffiss International Airport in de staat New York gaat onderzoeken hoe drones zich in de praktijk kunnen verhouden met het drukke conventionele vliegverkeer in het toch al overvolle luchtruim boven het noord-oostelijke deel van de VS.
• Het North Dakota Department of Commerce buigt zich over vragen aangaande de impact die drones kunnen hebben op mensen, waarbij uiteraard met name aandacht zal uitgaan naar privacy-facetten.
• De staat Nevada is gevraagd na te denken over standaarden voor drone-operators en vliegverkeer
• Texas A&M University buigt zich over de ontwikkeling van veiligheidsvereisten en luchtwaardigheid
• Virginia Tech university zal operationele en technische risco's voor drones onderzoeken