Foutje met Excel zadelt Barclays op met ongewenste delen van Lehman Brothers

Onderdeel van de vele stukken was een lijst van onderdelen van Lehman waar Barclays belangstelling voor had. Die lijst werd aangeleverd in een Excel-bestand, dat voor indiening bij de rechtbank geconverteerd moest worden naar een pdf-bestand. En daar ging het fout. De medewerker die de conversie opgedragen kreeg, zag over het hoofd dat het bestand nogal wat verborgen entrees bevatte: onderdelen van Lehman Brothers die Barclays wel bekeken had, maar bij nader inzien toch niet wilde hebben. Na conversie maakten die ongewenste onderdelen opeens toch weer deel uit van de pdf-versie van het bod dat Barclays uitbracht. Bij elkaar gaat het daarbij om 179 contracten. Het advocatenkantoor heeft de rechtbank nu gevraagd om die 179 onderdelen alsnog te schrappen. Het voert daarbij als argument aan dat het Excel-bestand onder hoge, door de rechtbank opgelegde tijdsdruk verwerkt moest worden. Het Excel-bestand van Barclays telde een duizendtal rijen en 24.000 velden. Dat oorspronkelijke bestand bewijst volgens Cleary Gottlieb Steen & Hamilton LLP ook dat Barclays niet van plan was de 179 onderdelen te kopen die door de vergissing op de lijst kwamen: in het spreadsheet zijn ze duidelijk met de N van Niet gemarkeerd. De rechter oordeelt op 5 november of hij het verzoek honoreert. Voor het gebruik van spreadsheet wordt al geruime tijd gewaarschuwd. Slechts weinig gebruikers hebben voldoende begrip van de ins en outs van deze ingewikkelde programmatuur. Daardoor gaat het geregeld fout bij het maken van planningen en het onderbouwen van beslissingen. De schade zou opgeteld in de miljarden lopen.