SanDisk maakt kleinste flashchip van 128 Gbit

De 'spoorbreedte' van 19 nm is nog iets kleiner dan die van een geheugenchip van 20 nm die Intel en Micron Technology in december aankondigden. Ter illustratie zegt SanDisk dat zo'n 300 verbindingslijntjes van 19 nm, naast elkaar gelegd, even breed zijn als een mensenhaar.

Elke geheugencel bevat 3 bits

De NAND-chip van Toshiba en SanDisk behoort tot de categorie MLC (Multi-Level Cell) en kan 3 bits per geheugencel bevatten dankzij de zogeheten X3-technologie. Dat levert een hogere datadichtheid op dan chips die slechts 2 of 1 bit per cel kunnen herbergen. Keerzijde is dat een cel (veel) minder vaak kan worden gewist en opnieuw van gegevens voorzien.

De schrijfsnelheid bedraagt volgens interne tests van SanDisk 18 megabyte per seconde. In een voetnoot geeft de fabrikant wel toe dat de uiteindelijke performance mede afhangt van het apparaat waarin de chips worden ingebouwd.

Flashchips toegepast in mobieltjes en andere gadgets

Flashchips houden de opgeslagen gegevens permanent vast, ook als het apparaat waarin ze zijn ingebouwd wordt uitgeschakeld. Daarom worden ze veel gebruikt in onder meer tabletcomputers, mobiele telefoons, digitale camera's en MP3-spelers. Maar steeds vaker zijn NAND-flashchips ook de basis voor solid state drives (SSD's), die de traditionele harde schijf in pc's en servers aanvullen of vervangen.

Fabricage in december al op gang gekomen

De fabricage van de 128 Gbit-chips is eind vorig jaar begonnen en in januari was al sprake van massaproductie. Waarschijnlijk zijn geheugenkaartjes het eerste toepassingsgebied. SanDisk heeft ook een versie van 64 Gbit (8 GB) ontwikkeld voor gebruik in microSD-kaartjes.

SanDisk en Toshiba hebben hun 'doorbraak' toegelicht op de International Solid State Circuits Conferentie (ISSCC), die deze week in San Francisco is gehouden. Een whitepaper [PDF] over de onderliggende technologie is te vinden op de website van SanDisk.