Fujifilm biedt uitzicht op goedkopere touchscreens

Indium-tinoxide is een bijprodukt van de fabricage van zink. Het materiaal geldt als een zeldzame delfstof en het merendeel van de wereldproductie komt uit China. Het is een broos materiaal en aanraakpanelen met ITO kunnen gemakkelijk breken.

Gangbaar aanraakscherm maakt pc fors duurder

Volgens een door Bloomberg geciteerde analist verhoogt de toevoeging van een aanraakscherm van 23-27 inch aan een desktop-pc de kostprijs met wel 180 dollar. Voor kleinere laptops tot 11,6 inch komt er 45 dollar bij. Die hoge prijs heeft alles te maken met de kostbare grondstof ITO. Ook de inkoopkracht van Apple en Samsung, die samen meer dan de helft van de wereldproductie van ITO-schermen opslokken voor hun smartphones en tablets, houdt de touchscreens voor andere partijen schaars en duur.

Fujifilm profiteert van zijn expertise op het gebied van fotografische films om ITO te omzeilen bij de vervaardiging van aanraakschermen. Het Japanse bedrijf gebruikt een zilverhalide om een aanraakgevoelig gaasnetwerk van bijna onzichtbare draadjes te fabriceren.

Volgens een woordvoerder van Fujifilm is de schaarste aan aanraakgevoelige films voor beeldschermen sinds afgelopen najaar nijpend geworden. Sindsdien is de belangstelling voor het alternatief op basis van zilverhalide sterk toegenomen. Een van de eerste klanten is het Amerikaanse Atmel, dat de nieuwe sensorlaag met zilverdraadjes fabriceert voor gebruik in een tablet van Asus. Uit het verhaal van Bloomberg wordt overigens niet duidelijk hoeveel goedkoper aanraakschermen dankzij toepassing van zilverhalide kunnen worden.

Windows 8 is gemaakt voor aanraakschermen

Windows 8 is ontworpen voor gebruik met een aanraakscherm. Zolang die schermen duur zijn, kiezen veel kopers van een nieuwe pc of notebook toch voor een gewoon scherm en komt Windows 8 niet volledig tot zijn recht. Volgens die redenering zouden fabrikanten van Windows-pc’s beter met Apple kunnen concurreren als ze tegen een geringe meerprijs pc’s met touchscreen kunnen aanbieden. Apple laat aanraaktechnologie tot dusver links liggen in zijn iMacs en MacBooks.

Hoge prijzen remmen verkoopgroei notebooks met touchscreen

In 2012 was slechts 2,5 procent van de wereldwijd verkochte notebooks uitgerust met een touchscreen. Het toen nog veel verkochte Windows 7 profiteert maar beperkt van aanraakbediening. Marktonderzoeker NPD DisplaySearch verwacht ondanks de introductie van Windows 8 in oktober geen spectaculaire groei. Dit jaar zal het aandeel van notebooks met touchscreens toenemen tot 13 procent.

Een woordvoerder van Microsoft wilde niet zeggen of het bedrijf de vinding van Fujifilm wil kopen voor gebruik in zijn Surface-tablets of mogelijke andere pc-hardware. Volgens Bloomberg staat Fijifilm nu in elk geval niet op de lijst van toeleveranciers van Microsoft.