Boordkanon JSF vuurt niet: software nog niet klaar

Volgens specialisten die The Daily Beast heeft geconsulteerd, is het een probleem van beperkte omvang. De JSF - die officieel overigens F35 Lightning II heet - is door zijn gewicht, relatief trage acceleratie en gebrek aan manoeuvreerbaarheid sowieso niet geschikt voor luchtgevechten. Voor de Russische Sukhoi Su-30 is het supermoderne toestel geen partij, stellen ze. Bovendien - of wellicht daarom - heeft de F35 te weinig munitie voor effectief gebruik van het boordkanon aan boord. Het kanon kan 3300 maal per minuut vuren, maar kan slechts voor 180 maal munitie meenemen.

Anderzijds betekent het wel dat de F35 de eerste jaren niet geschikt is voor tactische luchtsteun aan grondtroepen, wanneer het te riskant is om dat met zijn andere wapens van grote afstand te doen - bijvoorbeeld als eigen en vijandelijke troepen dicht tegenover elkaar staan, stellen de specialisten.

Al 24 miljoen regels code geschreven

Het ontbreken van de software voor een relatief simpele functie als het afvuren van het boordkanon lijkt op het eerste gezicht merkwaardig. Maar als je kijkt naar de omvang van het project, wordt het wel wat begrijpelijker. Voor de F35 zijn inmiddels 24 miljoen regels code geschreven. Iedere toevoeging of wijziging wordt daarmee een enorme klus. Vorig jaar leidden problemen met de software al tot vertraging bij het testen van het toestel. Een van de zegsmannen van The Daily Beast verwacht niet dat de code die het boordkanon moet aansturen, voor 2019 klaar is - als die datum al haalbaar is.